虽然周琦没能在NBA站稳脚跟，但这几年回到国内，他则是成为了一个“精致的利己主义者”。2023-24赛季在广东，周琦拿着顶薪，第一阶段就以养伤为由直接没打，而在季后赛广东与辽宁的关键生死战，周琦同样是作壁上观；上赛季去到北京，周琦又继续上演了与在广东一样的剧情，第一阶段继续休战，而在与广厦的总决赛，他也并没有展现出太多的好胜心。
此前的全运会预赛，周琦拿着四川开出的600万表现得生龙活虎，除了揭幕战打辽宁可能有些放水，后面几场比赛，他都展现出了十足的统治力，帮助四川拿到了全运会决赛阶段的门票。而在这次国家队集训，当球队即将去到欧洲拉练的时候，中国男篮官方则是发布伤病报告，称周琦在训练中既往伤病复发，离开球队，他将在球队去到欧洲拉练期间，前往美国进行康复治疗。
此事一出，也引起了球迷的热议：“代表四川打全运会，赚了几百万，结果到了国家队就复发伤病了？”“心有问题，收钱全运会能打，到国家队就伤”、“全运会600万全力出击，国家队训练津贴伤病缠身。”
考虑到此前周琦在俱乐部就有过小伤大养的先例，如今在国家队又搞这一出，不少细心的球迷也翻出去年周琦也是在7月份的时候，晒出自己定位美国的美食和景色照，而当时周琦同样入选了国家集训队，但他并没有跟随中国男篮前往澳大利亚参加热身赛。
而今年又在同一时间节点再度离队，并且还是专门去到美国，球迷也在猜测他是否要去美国拿绿卡。如果周琦真的没有为国出战的欲望，其实国家队也不要去强求，毕竟强扭的瓜不甜。2019年男篮世界杯那次“卧底表现”，也是中国男篮走下坡路的开始，如果这次因为周琦的“受伤”，让郭士强被迫把杨瀚森召回来，从而导致后者连轴转，出现伤病，那么周琦可能真要“第二次成为中国男篮的罪臣”了。
目前暂不知晓周琦是否会出战下个月的亚洲杯，如果真的缺席，也希望国家队能够放过杨瀚森一马，去征召像王哲林、沈梓捷这些能够在亚洲赛场上打出一定影响力的大个子。